Иако се на основу других извора и на основу рударске праксе средњовековне
Србије наслућивало постојање рударског законодавства, Закон о рудницима
деспота Стефана Лазаревића дуго је био непознат модерној историографији.
Српска академија наука добила је од амбасадора Франца Хочевара 1959. рукопис
који је садржао Закон о рудницима деспота Стефана Лазаревића. У питању је
рукопис из друге половине 16. века који је купљен на једној лицитацији старина у
Бечу након Другог светског рата. Ускоро је откривен и латинични препис
ћириличног текста. Њега је у градској библиотеци у Сплиту открио Петар
Колендић. Латинични рукопис преписан је 1638. године у Ћипровцу, рударском
месту у западној Бугарској. Рударски законик деспота Стефана Лазаревића састоји
се из четири целине: уводне речи деспота Стефана, правних одредаба о рударству
(52 члана), извода из Законика Новог Брда који се састоји из 23 члана (сматра се
да је у питању Статут Новог Брда) и завршне деспотове речи.