Вилијам Шекспир (енгл. William Shakespeare, крштен 26. априла 1564, умро
23. априла 1616[1]) је био енглески песник и драмски писац, који се, према више
различитих извора, сматра за највећег писца на енглеском језику и драматурга
светског гласа. Опус његових дела која су преживела до данас састоји се од 38
позоришних комада, 154 сонета, две дуге наративне поеме, и неколико других
поема. Његови позоришни комади били су преведени на све важније живе језике и
приказују се свуда у свету чешће него било који други позоришни комад.[2]
Шекспир је рођен и одрастао је у Стратфорду на Ејвону. Кад је имао 18 година,
оженио се Аном Хатвеј (енгл. Anne Hathaway), која му је родила троје деце: Сузану
и близанце Хамнета и Џудит. Између 1585. и 1592. започео је успешну каријеру у
Лондону као глумац, писац и сувласник глумачке дружине „Људи лорда
Чамберлена“, касније познатију као „Краљеви људи“. Повукао се у Стратфорд
вероватно око 1613. где је умро три године касније. Мало писаних сведочанстава
је остало о Шекспировом приватном животу и постојала су многобројна нагађања
око његове сексуалне опредељености, религиозних убеђења и да ли су дела која
му се приписују у ствари написали други писци[3][4][5].
Шекспир је највећи део свог опуса написао између 1590. и 1613. Његова рана дела
су углавном комедије и историје, родови које је он уздигао до савршенства до
краја 16. века. Затим је писао трагедије до отприлике 1608. У том периоду су
настали „Хамлет“, „Краљ Лир“ или „Магбет“, позоришни комади који се убрајају у
најбоље позоришне комаде на енглеском језику. У свом позном периоду писао је
трагикомедије и сарађивао са осталим драмским писцима. Многа од његових дела
су била објављена још за његовог живота у издањима различитог квалитета и
тачности. Године 1623. двојица његових колега објавила су „Први фолио“, збирку
његових драмских дела која су укључивала све осим две драме које су у новије
време признате као Шекспирове.